Bedrijfsovername met Family Next geeft waardevolle inzichten

"Eigenlijk maken wij een heel simpel product: je plaatst een paar balken naast elkaar, slaat er een stang doorheen, draait er een moer op en klaar is Kees." Het is geen 'rocket science', maar het is Henk Wesselink mooi gelukt om met dit 'simpele' product in 40 jaar tijd een prachtig en gezond bedrijf op te bouwen. De robuuste houten draglineschotten die Houthandel G.A. Wesselink-Hofs B.V.Verwijst naar een andere website op de locatie net buiten Olst fabriceert, worden over de hele wereld ingezet om de druk van zware voorwerpen te verdelen. "Denk bijvoorbeeld aan werkzaamheden bij de weg- en waterbouw. Het bouwen van windturbines. Of het verplaatsen van transformatorhuisjes", aldus Henk. "Onze onderscheidende kracht is dat we, naast een scherpe prijs, altijd kwaliteit willen bieden."

Derde en vierde generatie 'houtmens'

Die instelling heeft Henk niet van een vreemde. Na zijn opa en zijn vader is Henk de derde generatie 'houtmens', zoals hij zichzelf noemt. "Mijn opa startte al in 1910 een bedrijf in Winterswijk dat houten wagenwielen en raderen maakte. En mijn vader had een houthandel en zagerij in Ruurlo. Dus toen ik in 1984 mijn opleiding op de Hogere Technische School had afgerond, was het niet heel verrassend dat ik net als mijn opa en vader in de wereld van het hout aan de slag ging."
Ook zoon Jonathan loopt al sinds zijn twaalfde mee in het bedrijf, vertelt hij. "Eerst hielp ik mee tijdens schoolvakanties. En nadat ik in 2005 mijn studie Sportmanagement had afgerond, ben ik officieel aan de slag gegaan binnen het bedrijf van mijn vader."

In de jaren die volgen, doet Jonathan veel kennis en ervaring op. Het lijkt niet meer dan logisch dat hij in de toekomst het bedrijf van vader Henk overneemt, tot er in 2016 een kink in de kabel komt. "Een buitenlandse investering in Afrika liep flink mis, waardoor ons bedrijf financieel in zwaar weer terecht kwam", aldus Henk. "Het gevolg was dat ik ervoor moest zorgen dat de zaak er weer bovenop kwam. Bovendien besloot Jonathan om iets anders te gaan doen." Jonathan: "Samen met mijn vrouw en twee zwagers begon ik een sushi-franchise in de stad Groningen. We hebben keihard moeten buffelen, maar ik ben trots op de mooie cijfers die we nu al jaren draaien. Ik zie dat familiebedrijf als een kindje, waar je heel veel tijd aan besteedt en dat je met veel liefde opvoedt. Het was dan ook niet vanzelfsprekend dat ik het bedrijf in Groningen zou verkopen om alsnog het bedrijf van mijn vader over te nemen."

Onverwachte bedrijfsopvolging

Tijdens het Formule-1 weekend in Monza zitten Henk en Jonathan aan het diner, als de kwestie van bedrijfsopvolging op tafel komt. "Het was een goed en open gesprek, waarbij we uiteindelijk twee belangrijke beslissingen hebben genomen", aldus Jonathan. "Allereerst dat ik alsnog het bedrijf van mijn vader over neem. De tweede beslissing is dat we het familiebedrijf in Groningen niet verkopen. Ik ga er echter wel voor zorgen dat het bedrijf kan blijven draaien, zonder dat wij er non-stop aanwezig moeten zijn." Beide heren zijn blij dat deze beslissingen zijn genomen. Maar hoe kunnen ze ervoor zorgen dat de uitwerking van deze keuzes soepel en harmonieus verloopt?

Het antwoord op deze vraag krijgen Henk en Jonathan tijdens een bijeenkomst van Ondernemerskring Olst-Wijhe in oktober 2025, vertelt Henk. "De aanwezigen kregen een presentatie over Family Next, het programma dat familiebedrijven ondersteunt bij belangrijke uitdagingen, zoals een bedrijfsovername. Jonathan en ik besloten meteen om deel te nemen onder het motto 'baat het niet, dan schaadt het niet'."

Die avond is Bart Jeurnink ook aanwezig. Als adviseur bij Kennispoort Regio ZwolleVerwijst naar een andere website vertelt hij de ondernemers over het doel van dit programma van de provincie Overijssel. "Kort gezegd bestaat Family NextVerwijst naar een andere website uit drie onderdelen. Allereerst een gesprek waarin je als ondernemer(s) jouw specifieke behoeften aangeeft. Voor Henk en Jonathan was dat: een soepele uitwerking van de bedrijfsovername. Vervolgens nemen de deelnemers deel aan de ‘Leren met Elkaar’-kringen."

Leren van en met elkaar

In het geval van Henk is dit de kring voor 'overdragers' en Jonathan neemt deel aan de kring voor 'opvolgers'. "Tijdens deze bijeenkomsten kunnen de aanwezigen hun ervaringen, vragen én antwoorden met andere ondernemers delen", aldus Bart. "In welk tijdsbestek moet de overdracht bijvoorbeeld plaatsvinden? Gebeurt dat met een harde knip of in fases? En wat wordt de nieuwe rol van de 'overdrager' na de bedrijfsovername? Door deze zaken met anderen te bespreken, leert iedereen van en met elkaar. Het derde onderdeel van het programma is dat Henk en Jonathan een eigen ervaren mentor hebben met wie ze 1-op-1 kunnen sparren over alle mogelijke aspecten rondom een bedrijfsovername."

Hoewel Henk en Jonathan het programma (tijdens het interview) nog niet hebben afgerond, heeft hun deelname aan Family Next al wel meteen waardevolle inzichten opgeleverd. Henk: "Ik realiseer me nu dat het Groningse bedrijf van Jonathan net als mijn bedrijf echt een familiebedrijf is. Logisch dat hij dat niet zomaar van de hand doet. Dat inzicht is me heel wat waard." Jonathan knikt. Net als zijn vader is hij blij dat Family Next de focus heeft op de 'zachte kant' van een bedrijfsovername en dus niet op de 'harde' financiële kant. "Eerlijk gezegd zag ik als een berg op tegen het hele proces. Maar dankzij Family Next krijgen we allerlei handvatten aangereikt om dit proces soepel en in harmonie met elkaar en de familie te laten verlopen. Dat heeft wat mij betreft meer waarde dan geld."

Meer weten?

Wil je naar aanleiding van dit artikel meer weten over het programma Family Next? Of wil je je meteen aanmelden? Neem dan contact op met een van de deelnemende organisaties bij jou in de buurt. Voor Overijsselse bedrijven in de regio Zwolle is dat Family NextVerwijst naar een andere website van Kennispoort Regio Zwolle. Bedrijven in Twente kunnen contact opnemen met Novel-TVerwijst naar een andere website. En voor bedrijven in Deventer is dat MKB DeventerVerwijst naar een andere website.