Overijssel en Grafschaft Bentheim werken nóg meer samen aan economie en veiligheid

Volgens gedeputeerde Erwin Hoogland werken Overijssel en de Landkreis al jarenlang goed samen, maar kan er nog wel een schepje bovenop: "Nederland en Duitsland investeren de komende jaren miljarden in veiligheid en defensie. Als grensregio hebben we alles in huis om daaraan bij te dragen." Landrat Uwe Fietzek: "We zijn ervan overtuigd dat nauwere samenwerking nieuwe kansen biedt op het gebied van economie, technologie, wetenschap en innovatie. Die mogelijkheden willen we benutten om de grensregio strategisch verder te ontwikkelen."

De Landkreis en provincie werken al langer op verschillende terreinen samen, bijvoorbeeld op het gebied van mobiliteit, werk en onderwijs, veiligheid en rampenbestrijding, economie en natuurbeheer. Het doel van de 'Letter of Intent' is volgens Fietzek en Hoogland om de regio vooral als grensoverschrijdende locatie voor veiligheid en weerbaarheid nationaal en internationaal beter zichtbaar te maken en verder te ontwikkelen. Daarmee willen zij bijdragen aan de veiligheid van Europa.

Een eerste concreet samenwerkingsgebied is het voormalige Bundeswehr-depot in Itterbeck. Het terrein is particulier eigendom en komt mogelijk in aanmerking als opleidings- en oefenlocatie voor de Nederlandse krijgsmacht. Het Nederlandse leger is op zoek naar een geschikt terrein waar de militaire basisopleiding - het zogenoemde Dienjaar en de Nationale Weerbaarheidstraining - kan worden uitgevoerd. Het voormalige depot biedt hiervoor goede mogelijkheden, door de omvang, aanwezige gebouwen, bestaande infrastructuur en vooral de ligging dichtbij de grens.

Over een mogelijk toekomstig gebruik zijn de eigenaren van het depot en de Nederlandse krijgsmacht momenteel nauw met elkaar in gesprek. Volgens de eerste plannen zou in november al een eerste veldtraining van 14 weken met ongeveer 250 deelnemers in Itterbeck kunnen starten. Vanaf 2028 zou daar vervolgens voor een periode van aanvankelijk 5 jaar een trainingslocatie voor maximaal 500 personen kunnen worden ingericht.

Ook de deelstaat Nedersaksen steunt de intensievere samenwerking. Minister van Europese en regionale ontwikkeling Melanie Walter verwelkomt het initiatief van de Landkreis en de provincie: "Grenzen scheiden staten, maar ze hoeven regio’s niet van elkaar te scheiden. Tussen Landkreis Grafschaft Bentheim en de provincie Overijssel zien we al jarenlang precies het tegenovergestelde. De grens is voor ons geen einde van verantwoordelijkheid en samenwerking, maar een gebied waarin mensen, bedrijven, gemeenten en instellingen al nauw met elkaar verbonden zijn."

De minister ziet de Letter of Intent als een duidelijk signaal dat de Duits-Nederlandse samenwerking verder wordt ontwikkeld en wordt uitgebreid naar onderwerpen, die belangrijk zijn voor de gezamenlijke toekomst. Nedersaksen heeft bij een grondwetswijziging in maart 2026 zelfs expliciet vastgelegd dat de deelstaat samenwerkt met andere Europese regio’s en grensoverschrijdende samenwerking ondersteunt.