Weverij Enschede Textielstad focust op circulariteit

‘Eigenlijk ben ik heel naïef aan dit avontuur begonnen. Ik was 23 jaar en had geen idee hoe ik een weverij moest beginnen. Wel had ik een grote mond én was ik overtuigd van mijn doelstelling: nieuw leven blazen in de historie van Enschede als textielstad, maar dan wel op een duurzame manier.’ Aan het woord is Annemieke Koster, oprichter en eigenaar van Enschede TextielstadVerwijst naar een andere website. Een kleine twaalf jaar na de oprichting constateert ze dat de doelstelling onveranderd is gebleven. ‘We zijn een kleine industriële weverij met vijf medewerkers, die in opdracht duurzaam textiel uit lokale grondstoffen en gerecycled materiaal ontwikkelt en produceert.

‘Als weverij produceren we grotendeels vraaggestuurd en op maat, waardoor we zo min mogelijk grondstoffen verspillen’, zo vertelt Annemieke. ‘Daarnaast hebben we een selectie van onze bestsellers op voorraad, zodat we kleine metrages sneller kunnen verzorgen. Op verzoek kunnen we een (variant op een) stof weven die we al eerder hebben gemaakt. En het is mogelijk dat klanten hun eigen afval inzetten voor een nieuw product, of dat we een nieuwe stof voor hen ontwikkelen. In het begin werkten we vooral voor wat kleinere partijen die intrinsiek gemotiveerd met duurzaamheid bezig waren. Inmiddels zien we dat ook de grote spelers bewust een verduurzamingsslag willen maken. Zo produceren we op dit moment bijvoorbeeld de stof voor de nieuwe bedrijfskleding van Asito uit gerecycled garen. En voor Zeeman weven we textiel waarvoor we oude en versleten jeans als grondstof gebruiken.’

Bij het uitvoeren van deze twee opdrachten werkt Enschede Textielstad samen met andere Twentse partijen die deel uitmaken van de circulaire textielketen. ‘En dat is niet voor het eerst’, aldus Annemieke. ‘Al in 2018 heeft Enschede Textielstad samen met vijf andere koplopers op het gebied van circulair textiel de stichting TexPlus opgericht. Iedereen was bezig met het thema Circulair Textiel en elke partij liep hierbij tegen zijn eigen uitdagingen aan. Daarom besloten we om samen de keten sluitend te maken en met elkaar die uitdagingen aan te gaan. In de stichting is dan ook de hele keten vertegenwoordigd. Van inzameling en verwerking tot het maken van eindproducten. Het gezamenlijke doel is om het hergebruik van textiele producten te stimuleren. Met innovatieve technieken willen we niet-herbruikbare textiele producten zo hoogwaardig mogelijk recyclen. Hierbij betrekken we de marktpartijen actief bij de ontwikkeling en toepassing van gerecyclede textiele materialen. De samenwerking met Asito en Zeeman toont dat deze samenwerking haar vruchten afwerpt.’

In 2019, een jaar na de oprichting van stichting TexPlusVerwijst naar een andere website, besluiten de samenwerkende partijen een onderzoeksvoorstel in te dienen bij de Agenda voor Twente. Annemieke: ‘De Agenda voor TwenteVerwijst naar een andere website is de gezamenlijke investeringsagenda van de overheid, kennis- en onderwijsinstellingen en het bedrijfsleven in Twente. Het doel is om samen te werken aan een sterke en groene economie. In nauwe samenwerking met de provincie hebben we ons plan opgesteld en de gewenste subsidie verantwoord. Met succes! Omdat ons voorstel werd goedgekeurd, kregen we het benodigde ‘proeftuinkapitaal’, zeg maar geld om te experimenten. We hebben vier jaar lang onderzoek gedaan naar manieren om gebruikt textielmateriaal op een hoogwaardige manier terug te brengen in ons circulaire ecosysteem. Hierdoor hebben we ontzettend veel opties kunnen ontwikkelen en testen. Bovendien hebben we mede dankzij deze subsidie een ultramodern computergestuurd weefgetouw kunnen aanschaffen. Hiermee kunne we bijvoorbeeld de circulaire stof voor Zeeman weven.’

Na die eerste samenwerking in 2019 weet Annemieke steeds beter de weg te vinden naar de provincie en de ondersteunende partijen. ‘Al vanaf het begin merkte ik dat er veel bereidheid is om mijn bedrijf, of stichting TexPlus, verder te helpen. Voor mij is het vooral een kwestie van de juiste vragen stellen. Zo heb ik een jaar geleden bij ontwikkelingsmaatschappij Oost NLVerwijst naar een andere website een vraag neergelegd: Zijn er subsidies waarmee we de toepassing van gerecycled materiaal verder kunnen ontwikkelen? Zes maanden later werd ik gevraagd of Enschede Textielstad mee wil doen aan RegioGreenTexVerwijst naar een andere website, een Europees onderzoeks- en samenwerkingsproject. Samen met verschillende partijen onderzoeken we drie jaar lang hoe we textielafval kunnen omzetten in waardevolle grondstoffen. Zonder die proactieve houding van Oost NL had ons bedrijf nu geen deel uitgemaakt van dit project.’

Niet alleen weet Annemieke de weg naar de provincie en de ondersteunende partijen te vinden, andersom is dat ook het geval. ‘Een tijdje geleden werd ik door Oost NL uitgenodigd om mee te praten en te denken over een roapmap voor Circulair Textiel. Samen met vertegenwoordigers vanuit overheid, ondernemers en onderwijs. Zo’n uitnodiging waardeer ik heel erg. Omdat ik enerzijds merk dat onze pioniersrol op het gebied van onderzoek en ontwikkeling door de provincie wordt toegejuicht. Anderzijds biedt zo’n uitnodiging mij de kans om deel te nemen aan de dialoog. Zo kunnen mijn wensen en behoeften worden meegenomen in het provinciebeleid voor de komende jaren. We zijn er nog niet, maar mede dankzij deze samenwerking komen we steeds een stapje dichterbij 100 procent gerecycled textiel. En pas dan ben ik 100 procent tevreden.’